Sto facendo progressi con l’UV map! È una cosa così utile…

Lo sfondo desktop non è stato creato da me. Sfortunatamente non ricordo da dove io l’abbia preso.

Ma non più!

Il computer è davvero veloce, sia nel fare i render (sospiro di sollievo) sia che nei videogiochi. Posso permettermi di tenere sempre le impostazioni al massimo e a risoluzione nativa senza subire alcun calo del framerate! Semplicemente fenomenale.
Per celebrare, ecco una riedizione della torta che avevo fatto l’anno scorso.
Ora aderisce quasi perfettamente a quella di Portal. Phew.

Renderizzato con quel portento di nome Cycles.
Peccato un po’ per il blur, potevo farlo meno pronunciato ma non fa nulla, ormai.

Parlare a tale distanza di anni e di un prodotto così notevole come Half-Life non è un’impresa semplice.
Half-Life è un First Person Shooter.
Ma non un semplice First Person Shooter.
Davvero, Half-Life ha rivoluzionato per sempre un genere molto amato e ha dimostrato che il FPS e il videogioco in generale avevano ancora molto, molto da dire.
Non fatevi distrarre dalla grafica arretrata. Half-Life è uscito nel 1998 e allora aveva un aspetto comunque molto invitante. La rivoluzionarietà del prodotto sta nel ritmo del gameplay e, soprattutto, nella presentazione della trama.
Half-Life fu, infatti, il primo prodotto del genere a fornire, finalmente, un gameplay immersivo e uno storytelling bilanciato all’azione e alla definizione del genere.

Definizione del genere.

Un FPS, come dice il nome, nasce per la volontà degli autori di immergere il giocatore all’interno dell’esperienza di gioco e farlo sentire protagonista di esso.
In sostanza, vuole simulare la realtà. Offrire un’esperienza realistica.
La gran parte dei produttori di videogiochi dell’epoca, invece, aveva stravolto completamente la concezione di ‘realismo’.
Suddivisione in missioni da completare, livelli identici fra loro e corrispondenti a scatole piene di enemici da affrontare; la trama usata come poco più d’un pretesto per fare svolgere l’azione; la trama stessa narrata attraverso intermezzi in cui il protagonista è visto in terza persona ed è visto agire per conto proprio; e ancora, armi e powerup fluttuanti in aria come doni degli dei.
Tutto ciò era spesso molto divertente, ma non corrisponde assolutamente alla definizione di realismo.
Sia ben chiaro, il realismo è spesso dannoso se inseguito ossessivamente e porta spesso a giochi che non sono divertenti. Si provi ad immaginare ad un gioco in tutto e per tutto identico alla vita reale: mangiare, lavorare, niente sparatorie, niente puzzle. Nessuno lo comprerebbe. Per quel tipo di realismo c’è, appunto, la realtà. Che in questo è maestra.

Ma, in questo paragrafo ho sempre inteso il realismo come la capacità di giocare un gioco come se fosse la nostra vita. Non un gioco uguale alla nostra vita.
Una Mezza-Vita, se volete?

Realismo.

Veniamo infine al prodotto in sè.
Ciò di cui si è discusso nel paragrafo precedente riguarda altri, non meglio precisati prodotti.
Ma Half-Life?
In Half-Life vestirete i panni di Gordon Freeman, un fisico teorico residente nel complesso scientifico di Black Mesa, situato nel deserto.
Per non rovinare la trama a chiunque capiti qui e legga ciò che scrivo, dirò che, come prevedibile, tutto andrà a rotoli e arriveranno mostri da tutte le parti che dovrete sistemare per bene.
Esatto. La trama, sebbene molto articolata e molto buona, non è il maggiore punto forte del gioco.
Non da sola, almeno.
Sin dai primi minuti di gioco capirete che noi siamo parte del mondo che ci circonda e non meri osservatori. La trama è piano piano sviscerata man mano che si procede, alternata a momenti di azione e sparatorie. Il ritmo è molto cinematico, non vi sono missioni o livelli, bensì un’unica, coesa esperienza che ha un proprio inizio e diverse conseguenze che portano a una fine, conseguenza a sua volta degli atti compiuti precedentemente.

Conseguenze Impreviste.

Tutto ciò che ho detto è, sostanzialmente, il fondamento del gioco.
Ma quello che ne è venuto fuori è andato, davvero, al di là della più rosea aspettativa.
Il gameplay è incredibilmente vario e convincente, l’IA degli avversari è davvero ammirevole, come del resto quella degli alleati; gli ambienti spaziano dalle aule claustrofobiche agli spazi aperti e soleggiati, e condizionano così il modo d’approcciarsi al gioco e la scelta delle tattiche vincenti; e, inoltre, alcune visuali sono, anche se arretrate graficamente, egualmente spettacolari e alcuni momenti sono, davvero, memorabili.
L’arsenale, che aumenta man mano durante il gioco, è molto ben bilanciato e si adatta perfettamente a qualsiasi tattica di gioco.
I colpi di scena si sprecano così come non mancano momenti di pathos e tensione, che spesso vanno poi a sfogarsi in battaglie memorabili con spesso spunti molto originali e divertenti.

Divertimento.

In fondo quello che un gioco deve dare è divertimento. In Half-Life, il divertimento si sfoga principalmente nelle battaglie su vasta scala, ma non aspettatevi un gioco che diverte soltanto. Half-Life offre momenti di riflessione implicita e momenti di tensione e panico.
Ma vi è una modalità che da sola vale l’acquisto del gioco, che è la modalità multiplayer.
Half-Life è un gioco del 1998, eppure sui server della modalità multiplayer scorrazzano ancora migliaia di persone! La community è attivissima e sforna in continuazione mappe per il multiplayer, che possono essere giocate in Internet con altre persone. Ed è davvero divertentissimo. Sul serio, il multiplayer offre meno spunti di riflessione del singleplayer -come dire che non ne offre nessuno- ma in compenso regala divertimento allo stato puro, soprattutto quando si gioca con persone conosciute.

Persone conosciute.

Half-Life è un gioco che ha per me un valore affettivo altissimo.
Quando non ero altro che un bambino ho passato momenti felici giocando in LAN con i miei cugini -che, tra l’altro, per un po’ di tempo hanno anche scorrazzato su questo blog- nei pomeriggi del sabato.
Forse dico troppo, se dico che Half-Life è stato uno dei miei compagni d’infanzia?
Ricordo di aver sognato a lungo di poterlo possedere, perché, ahimè, io utilizzo Linux e Half-Life non è un gioco per Linux. Per anni mi sono rassegnato a godermelo solo di sabato poemeriggio, e poi ho scoperto come far girare Steam con Wine. Così ho scoperto anche che Half-Life era stato portato su Steam e, grazie al CD dei miei cugini ho potuto installarlo, finalmente, e giocarci davanti al mio computer, sul mio amato Linux.

Note di fondo.

Half Life non è gratuito. È disponibile su Steam al prezzo di 7,99 €.
Non so se sia un prezzo alla portata di tutti, ma consiglio vivamente di comprarlo, vale tutti quei soldi e molto, molto di più.
Naturalmente la pirateria non è contemplata nei miei consigli.
Su Steam non è disponibile alcuna demo di Half-Life, ma ricordo che ne esiste una, che io provai a tempo debito. Per chiunque fosse interessato lo invito a cercare su Internet, a proprio rischio e pericolo. Non assicuro nulla.

Voto finale.

Presentazione: 9.4
Come ho detto precedentemente, eccellente. Molto cinematica e immersiva. A volte forse troppo, ma questo è insignificante.

Grafica: 7.5
Detto in tempi odierni, non è un granchè. Ma offre situazioni molto varie e momenti di grande spettacolarità e, per i tempi, era comunque ottima.

Sonoro: 9.1
Buoni effetti sonori e ottime le musiche. Interessante il potere udire le direttive dei nemici.
Dislocazione non eccellente ma accettabile.

Gameplay: 9.8
Alterna momenti di relativo relax a momenti di azione esaltanti e molto divertenti. Alcuni spunti davvero geniali.

Longevità: 9.6
Il singleplayer offre una campagna davvero lunghissima, che mantiene una buona longevità anche nelle giocate successive. Il multiplayer, poi, è praticamente eterno.

Valutazione finale: 9,8

È completamente gratuito, ma dispone di un’incredibile gamma di possibilità, che raggiungono e in alcuni casi superano molti programmi 3D che hanno la differenza di costare un patrimonio.

Blender è conosciuto come un tool di grafica e animazione 3D, per creare scene e animazioni anche fotorealistiche.
Ma non è tutto…

Blender serve anche per creare giochi.
E non solo, come è facile immaginare, per esportare i modelli per i giochi che poi girano su altri motori grafici.

Blender fa funzionare i giochi.
Blender è un motore per la creazione di giochi.
E non solo in 3D.

L’unica pecca è…
Il linguaggio.
Eh già. Proprio così. Puoi fare due o tre cosette interessanti ma, per fare un gioco sul serio…

…devi imparare a programmare in Python.
Ma, quando ci sarai riuscito… allora davanti a te si spalancheranno le porte e sarai capace di fare di tutto e di più. Come un gioco completo, con nulla da invidiare a molti altri prodotti commerciali e non.
Io ho cercato, in lungo e in largo, per la rete, e ho trovato dozzine di giochi fantastici sviluppati utilizzando solamente Blender. Giochi originali e copie impeccabili di giochi commerciali, meccaniche di gioco innovative e simulazione di fisica in tempo reale.

Dal canto mio, pur ancora distante dall’imparare Python come si deve (ma sto iniziando), ho cominciato un giochino in 2D in stile side-scrolling molto, ma molto semplice, che involve simulazioni fisiche in tempo reale e alcuni puzzle basati sulla ricerca di chiavi per aprire porte. Nulla di eccezionale, per il momento. Ma, per essere senza Python e soprattutto per essere sviluppato da un incompetente come me è molto.

Il Blender Internal Render, ossia quello integrato, diciamocelo, non è un granchè. Causa numerosi problemi con i riflessi, i materiali trasparenti sono inguardabili e qualche altro problemuccio…

La maggior parte dei renderer esterni per Blender sono a pagamento. E non costano affatto poco. Ce ne sono un paio di gratuiti che svolgono egregiamente il loro lavoro e… Cycles è uno di questi.
Per prima cosa cercherò di fare alcuni confronti.
Il primo tentativo che ho fatto è: creare un materiale simile a oro in Blender. Ammettiamolo, io non sono un grande esperto di questo programma, ok. Ma creare un materiale riflettente dovrebbe essere uno scherzo. O no? Ecco cosa ho ottenuto.

Fantastico, giusto? Il problema è che il materiale riflette il cielo (che è grigio, ma faceva lo stesso se era azzurro) e, essendo riflettente, non mostra il suo vero colore. Renderlo meno riflettente? Neanche a parlarne, o sembrerebbe plastica. Accontentarsi? Con l’Internal Render sì. Ma con Cycles no.
Ecco la stessa scena renderizzata con Cycles.

Non c’è il minimo paragone. Semplicemente Cycles tiene conto del colore dell’oggetto quando lo si rende riflettente, come del resto accade anche nella realtà. Nella realtà pochi oggetti sono completamente riflettenti. Gli specchi lo sono, per esempio, ma quelli sono specchi.

Un’altra differenza è che, se Blender renderizza, come siamo abituati, un quadrato dell’immagine alla volta, Cycles fa tutto un altro lavoro.
Intanto, Cycles renderizza in tempo reale. Ebbene sì. Poi, renderizza l’immagine intera a partire da subito, rifinendola sempre più con il passare del tempo.
Puoi lasciare Cycles aperto, andare in vacanza per due mesi, e quando sei tornato lui sta ancora lavorando. Ovviamente l’immagine avrà acquisito un’ottima qualità già in mezz’ora, ma lui continuerà a migliorarla continuamente finchè non lo si blocca.

Ho seguito un utilissimo e facilissimo tutorial su internet per realizzare in 3D… nientemeno che il Mondo!

A voi:

Cosa volete… così gira il mondo.

Ho avuto qualche problema con la rotazione dell’oggetto così come con quella della camera. Ora che ci penso, forse basterebbe unire il tutto…